Bonne nuit, fais de beaux rêves!

Quel que soit l'âge, le bon sommeil est indispensable au développement de notre enfant. Cauchemars et terreurs nocturnes troublent le sommeil de 25 à 50% des enfants entre 6 mois et 3 ans. Que faut-il faire pour leur repos et, disons-le aussi, pour le nôtre?
En ce qui concerne le petit Olivier à 5 mois il se réveillait toutes les nuits en hurlant. La seule chose qui le calmait était un câlin de la part de sa maman ou de celle du papa. De nombreuses nuits blanches plus tard j'ai bien eu le temps de me documenter sur Internet sur les causes des troubles nocturnes.

Combien d'heures par jour doit dormir un enfant?

L'alternance veille-sommeil correspond à l'un des cycles fondamentaux chez les enfants. Elle varie selon chaque enfant mais il y a quand même des valeurs de référence:

Voici les durées moyennes du sommeil chez l'enfant:

Source: Sommeil.univ-lyon1.fr

Troubles transitoires ou insomnies réelles?

Les troubles transitoires sont liés à une circonstance temporaire. Lorsque l'enfant ne dort pas la cause est souvent liée au mode de vie des parents, à un excès de liquide ingéré avant le coucher ou aux conditions de l'endormissement.
Les insomnies réelles, au contraire, sont liées à des causes organiques (le reflux gastro-œsophagien très fréquent chez un bébé, les otites, l'allergie au lait de vache, la syndrome d'apnées obstructives du sommeil) ou psychologiques (l'anxiété du coucher, par exemple).

Rituel du coucher

Ce rituel sert à rassurer l'enfant et à le préparer au sommeil en l'apaisant par une berceuse, un petit câlin ou une histoire. Profitez-en pour savourer les petits moments de bonheur de la journée qui vient de passer et pour faire des projets pour le lendemain. Il est important de respecter ce rituel tous les soir, mais attention a ne pas dépasser les 10 minutes!

Le six règles d’or pour un sommeil tranquille

1. Respectez la régularité des horaires de repas, de coucher et de lever de l'enfant: plus on est régulier, plus il est facile d'avoir un sommeil de qualité.
2. Laissez la porte de la chambre de l'enfant entrouverte.
3. Laissez votre enfant s'endormir seul.
4. S'il pleure la nuit, calmez-le sans allumer la lumière.
5. Dès que l'enfant fait un bruit, ne vous précipitez pas immédiatement a son chevet.
6. Non au biberon de lait dans le lit pour éviter de mauvaises habitudes.

Bien sûr il y aura des ratés au début, mais persévérez et ne vous démoralisez pas. Soyez patients! Petit à petit le rythme jour/nuit commencera à se mettre en place. Vous éprouverez enfin une immense joie, que je vous souhaite, et la satisfaction d'entendre ces mots: "Maman, je veux me coucher!"